据新华社北京6月9日电美国“发现”号航天飞机在同俄罗斯“和平”号轨道空间站对接4天后于8日中午顺利分离,从而结束了两国航天器在3年内的9次对接,今后两国宇航合作的重心将向共同建设国际空间站方面转移。
两国宇航员在太空告别之前在俄罗斯的“和平”号上互相握手,紧紧拥抱。“和平”号指令长穆萨巴耶夫把一个约0.6米长的扳手交到“发现”号指令长查里斯·普雷科特的手里,并说道:“这是由‘和平’号老太婆传给国际空间站的的接力棒。”普雷科特回答说,“我们即将开始的所有工作还需要它”,“我们期待着再度与你们合作”。俄罗斯年迈的“和平”号轨道空间站将于1999年底进入大气层自行烧毁,从而结束它的13年的太空使命。